Carl Friedrich Gauß
Biographie und Dokumente
Hans Wußing
Edition am Gutenbergplatz Leipzig, 2011, 279 Seiten, 26,50 €
ISBN-10: 393721951X
ISBN-13: 978-3937219516
Die ersten ca. 100 Seiten dieses Buches enthalten die zuerst 1974 in einer populärwissenschaftlichen Buchreihe erschienene, leicht bearbeitete Biographie. Der Mathematikhistoriker Wußing wendet sich hier also an ein breites Publikum, ohne aber Fachwissenschaftliches zu kurz kommen zu lassen. In ausgewogener, meisterhafter Weise stellt er Leben und wissenschaftliches Werk von Gauß dar, wobei die Folge der Abschnitte Jugendzeit, Studienzeit, Familiäres, Gauß in seiner Zeit, Lebensende unterbrochen wird durch Abschnitte zur Zahlentheorie, Astronomie, Geometrie, Geodäsie und Physik. (In seiner ungefähr doppelt so viele Seiten umfassenden Gauß-Biographie von 1981 folgt Kaufmann-Bühler einem ähnlichen Schema; deutliche Unterschiede treten in der Wertung der Zeitumstände hervor.)
Neu in dieser 6. Auflage und anderthalbmal so lang wie die Biographie ist ihr Dokumentenanhang. Der Hauptteil besteht aus 50 Dokumenten, jedes unter ein eigenes Thema gestellt und von wenigen Ausnahmen abgesehen nicht länger als zwei Seiten. Man findet z.B. Passagen aus dem Gauß-Briefwechsel eingebettet in einen Kommentartext, überwiegend aber Reproduktionen von Auszügen aus der Sekundärliteratur. Die ersten 25 Dokumente zeigen Gauß in seinem wissenschaftlichen und privaten Umfeld, so die Generalüberschrift, die weiteren 25 speziell im Spiegel von Teubner-Publikationen (aus Anlass des 200. Jahrestages der Firmengründung). Am Ende begegnet man Gauß auf Briefmarken, Geldscheinen, Münzen ebenso wie als Namensgeber in Technik und Wissenschaft. So werden z.B. die Gauß-Vorlesungen der DMV mit Vortragenden und Themen bis zum April 2011 aufgeführt. Im gleichen Monat ist Hans Wußing 83-jährig verstorben.
Rezension: Heinz-Georg Quebbemann (Oldenburg)